플리바게닝이란? | 뜻, 목적, 과정, 장단점 총정리!

 

여러분, 뉴스에서 “플리바게닝”이라는 단어를 들어보신 적 있으신가요? 영어로는 Plea Bargaining이라고 하는데요. 말 그대로 “유죄 인정(Plea) + 거래(Bargaining)”을 합친 말입니다. 피고인이 죄를 인정하면 검찰이 형을 줄여주거나 일부 혐의를 취하하는 제도인데요. 미국에서는 형사사건의 대부분이 이 제도로 해결될 정도로 보편화되어 있습니다. 오늘은 플리바게닝의 뜻과 실제 사례, 장점과 문제점까지 쉽게 설명해드릴게요.

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• 1. 플리바게닝, 그게 정확히 무엇인가요?
• 2. 왜 이런 '거래'가 필요할까요? - 플리바게닝의 목적
• 3. 플리바게닝은 어떻게 진행될까요? - 기본적인 과정
• 4. 플리바게닝, 과연 좋은 제도일까요? - 장점과 단점

1. 플리바게닝, 그게 정확히 무엇인가요? 

 

플리바게닝(Plea Bargaining)은 쉽게 말해 '유죄를 인정하는 조건으로 검사 측과 피고인 측이 협상하여 형량을 낮추거나 다른 이득을 얻는 제도'를 말해요. 우리말로는 '유죄 협상 제도', '형량 협상 제도', '사법 거래' 등 여러 이름으로 불리기도 해요.

 

복잡한 재판 절차를 거치지 않고, 피고인이 자신의 죄를 인정하고 검찰 측의 제안을 받아들이면 더 가벼운 처벌을 받게 되는 거예요. 마치 시장에서 물건값을 흥정하는 것처럼, 형량을 놓고 협상하는 것과 비슷하다고 생각하시면 이해하기 쉬울 거예요.

 

예를 들어, 어떤 조직의 일원이 작은 범죄를 저질렀는데, 이 사람이 조직의 보스에 대한 중요한 정보를 제공하겠다고 약속하고, 그 대신 자신의 죄를 훨씬 가볍게 처벌받는 경우가 바로 플리바게닝의 대표적인 모습이라고 할 수 있겠죠? 이게 바로 피고인과 검찰이 '거래'를 하는 모습이라고 할 수 있어요.

 

2. 왜 이런 '거래'가 필요할까요? - 플리바게닝의 목적 

그렇다면 법은 정의를 실현해야 하는 곳인데, 왜 이런 '거래'가 필요할까요?

 

여기에는 여러 가지 현실적인 이유가 숨어있습니다. 가장 큰 이유는 바로 '사법 시스템의 효율성'을 높이기 위해서예요. 우리가 사는 사회에서는 수많은 범죄가 발생하고, 모든 사건을 복잡하고 긴 재판 과정으로 처리하려면 너무 많은 시간과 돈이 들게 됩니다. 플리바게닝은 이런 문제를 해결하는 데 도움을 줍니다.

 

 

피고인이 미리 유죄를 인정하면, 검찰은 길고 어려운 수사와 재판 과정을 줄일 수 있고, 그 시간에 더 심각하거나 중요한 다른 사건들에 집중할 수 있게 되죠. 또한, 재판에 드는 막대한 비용도 절감할 수 있고요.

 

그리고 범죄 피해자 입장에서도, 길고 고통스러운 재판 과정을 다시 겪지 않고 빨리 사건을 마무리하고 싶을 때 이 제도가 유용하게 쓰일 수 있습니다. 마치 교통사고가 났을 때, 서로 양보하고 합의해서 보험 처리로 빨리 끝내는 것처럼요. 이렇게 플리바게닝은 법원이 해야 할 일의 부담을 덜어주고, 사법 시스템이 더 빠르고 효율적으로 돌아갈 수 있도록 돕는 역할을 하는 것이죠.

 

3. 플리바게닝은 어떻게 진행될까요? - 기본적인 과정 

 

플리바게닝은 보통 다음과 같은 순서로 진행됩니다.

 

먼저, 범죄를 저지른 것으로 의심받는 피고인이 검찰로부터 어떤 죄목으로 기소될 것인지 통보받습니다. 이때 검찰은 수사 과정에서 얻은 증거들을 바탕으로 피고인에게 유죄를 입증하려고 노력하고, 피고인은 변호사를 통해 자신을 방어하죠.

 

이 과정에서 검찰은 피고인에게 '제안'을 합니다.

"만약 당신이 유죄를 인정하거나, 우리가 찾는 다른 범죄자에 대한 중요한 정보를 제공해 준다면, 원래 받을 수 있는 형량보다 더 가벼운 처벌을 받도록 도와주겠다"는 식의 제안이죠. 피고인은 이 제안을 자신의 변호사와 상의하여 받아들일지, 아니면 끝까지 무죄를 주장하며 재판을 진행할지 결정하게 됩니다. 만약 피고인이 이 제안을 받아들이기로 한다면, 공식적으로 유죄를 인정하는 절차를 밟고, 합의된 내용에 따라 형량이 결정되는 거예요.

 

 

예를 들어,

세 명의 친구가 함께 편의점에서 물건을 훔쳤는데, 그중 한 친구가 다른 친구들의 범죄 가담 사실을 모두 털어놓고 협조하기로 했다고 해봅시다. 그러면 검찰은 협조한 친구에게는 원래 예정되었던 것보다 훨씬 가벼운 처벌을 받도록 제안할 수 있는 거죠. 반면에 협조하지 않은 다른 친구들은 더 무거운 처벌을 받게 될 수도 있습니다. 이런 식으로 검찰과 피고인 사이의 상호 이익을 위한 합의가 이루어지는 것이 바로 플리바게닝의 핵심 과정이에요.

 

4. 플리바게닝, 과연 좋은 제도일까요? - 장점과 단점 

 

플리바게닝은 장점과 단점을 모두 가지고 있는 '양날의 검'과 같은 제도입니다.

 

먼저 장점을 살펴볼까요?

🌿 빠른 사건 처리: 앞서 말씀드린 것처럼, 복잡한 재판을 피하고 사건을 빠르게 마무리하여 사법 시스템의 효율성을 높일 수 있습니다.

🌿 비용 절감: 재판에 드는 시간과 인력, 비용을 크게 절약할 수 있어요.

🌿 증거 확보 용이: 피고인이 수사에 협조하면서 다른 중요한 범죄에 대한 결정적인 증거를 얻을 수 있습니다. 큰 범죄 조직을 소탕하는 데 중요한 역할을 할 수 있죠.

🌿 피고인의 예측 가능성: 피고인은 합의를 통해 자신이 받게 될 형량을 미리 알 수 있어 불안감을 줄일 수 있습니다.

 

 

하지만 단점도 분명히 존재합니다.

🌿 실체적 진실 규명 방해: 가장 큰 문제점은 진실이 왜곡될 수 있다는 거예요. 피고인이 무죄인데도 불구하고, 혹시 재판에서 더 큰 벌을 받을까 봐 두려워서 유죄를 인정해 버리는 경우가 생길 수 있어요.

🌿 불공평한 처벌 가능성: 어떤 피고인은 운 좋게 좋은 변호사를 만나 유리한 협상을 하거나, 제공하는 정보의 가치에 따라 형량이 너무 가볍게 느껴질 수 있다는 비판도 있습니다. 동일한 범죄를 저질렀는데도 누군가는 가볍게, 누군가는 무겁게 처벌받을 수 있다는 생각 때문에 불평등 논란이 생기기도 해요.

🌿 검찰 권한 남용 가능성: 검찰이 수사 편의를 위해 피고인을 압박하거나, 약한 증거만으로 유죄를 받아내는 데 이 제도를 악용할 수 있다는 우려도 있습니다.

 

이처럼 플리바게닝은 분명 편리한 제도이지만, 정의의 관점에서 끊임없이 논의되고 보완되어야 할 점들을 안고 있답니다.